"NIVELES DE ORGANIZACIÓN BIOLÓGICA"

La materia viva es extremadamente compleja. Si consideramos a un organismo un animal, por ejemplo, hay muchas formas de abordar su estudio. Podemos estudiar su morfología, su fisiología, podríamos también analizar la composición química de alguna de sus células e incluso considerar el papel que tiene dentro de un ecosistema y estudiar las relaciones que establece con otras especies y con su ambiente. Esta organización se puede entender en diferentes niveles que facilitan la comprensión y estudio de la vida. Una forma de estudiar un nivel en particular es observando sus componentes, es por ello que los biólogos pueden ampliar su punto de vista sobre algún tema en particular como el estudio de las células y sus componentes estructurales. Al aprendizaje sobre un tema amplio mediante el estudio de sus partes se le llama Reduccionismo.

Por ello, se han establecido diversas categorías o niveles para abordar su estudio que, desde el punto de vista biológico, la organización de la materia va desde el nivel más elemental, que comprende el átomo y sus partículas subatómicas, hasta la conformación de los grandes ecosistemas presentes en la biosfera. Por esto, se dice que la organización biológica es Jerárquica, es decir, se estructura en niveles de organización de complejidad creciente.

Se le conoce como Niveles de Organización a los diferentes grados de complejidad de los organismos y sistemas biológicos. Cada nivel de organización incluye los niveles inferiores y constituye, a su vez, la base de los niveles superiores. Y lo que es más importante, cada nivel se caracteriza por poseer propiedades y características específicas que distingue a ese nivel de otro y que no existen en el anterior, a lo que se le conocen como Propiedades Emergentes. 

Por ejemplo, en las poblaciones de organismos tienen Propiedades Emergentes como la densidad de población, estructura por edades, tasa de natalidad y mortalidad, etcétera. Los individuos que conforman a esa población no tienen esas características. Otro caso sería el estudio del cerebro que está compuesto de millones de neuronas, sin embargo, se podrían estudiar todas estas células nerviosas individuales y no tener idea de las capacidades funcionales del cerebro. Sólo cuando las neuronas se conectan entre sí de manera precisa se hacen evidentes las Propiedades Emergentes, tales como la capacidad para pensar, hacer juicios y la coordinación motora, es por ello que se dice que el todo no es más que la suma de sus partes. 

Las múltiples interacciones que ocurren entre los componentes de un nivel de organización determinan sus Propiedades Emergentes. Así, desde el primer nivel de organización habitualmente relacionado al nivel subatómico, hasta el nivel de la biosfera se producen interacciones permanentes entre cada nivel de organización.

Los niveles de organización de la materia se pueden agrupar en dos grandes categorías. Una de ellas los clasifica en dos niveles: ABIÓTICOS y BIÓTICOS. Los Abióticos abarcan la materia inorgánica, lo que no tiene vida, dentro de estos niveles encontramos a las Partículas Subatómicas, los Átomos, las Moléculas, los Complejos Supramoleculares y los Organelos Celulares. Mientras que los niveles Bióticos hacen referencia a la materia orgánica, es decir, lo que tiene vida.  Aquí se encuentran desde las Células hasta la propia Biosfera (Fig. 1.).

En la segunda manera de clasificar se dividen en niveles de organización QUÍMICA, niveles de organización BIOLÓGICA y niveles de organización ECOLÓGICA (Fig. 1.). Estos se describirán con mayor detalle a continuación:

• NIVELES DE ORGANIZACIÓN QUÍMICA O MOLECULAR: Se compone de las unidades que conforman la materia y se estructura en función del tamaño. Así, su orden creciente es el siguiente: Partículas Subatómicas, Átomos, Elementos, Moléculas, Complejos Supramoleculares y Organelos. Estos no son posibles observarlos a simple vista ni con aparatos científicos, a excepción de los organelos que se pueden observar mediante un microscopio óptico.
• NIVELES DE ORGANIZACIÓN BIOLÓGICA: Está compuesto por las diferentes estructuras que organizan a los sistemas vivos. Posee cinco niveles en orden creciente: Célula, Tejido, Órgano, Sistema y Aparato y Especie u Organismo.
• NIVELES DE ORGANIZACIÓN ECOLÓGICA: Comprende las relaciones que establecen los seres con su entorno y con otras especies. Se compone de cuatro niveles, en orden creciente, se encuentran: Población, Comunidad, Ecosistema, y Biósfera. Este último incluye a todos los sistemas descritos anteriormente.

NIVELES ABIÓTICOS

(ORGANIZACIÓN QUÍMICA)

Como ya se mencionó, los niveles Abióticos y la organización química son los que no poseen vida. Estos vienen dados por la influencia de componentes fisicoquímicos, así como las interacciones que se dan entre ellos para formar los niveles superiores. Este abarca 3 niveles principales: Partículas Subatómicas, Átomos y Moléculas, además de incluir también estructuras complejas conocidas como Complejos Supramoleculares y a los Organelos Celulares. 

- NIVEL SUBATÓMICO: Es el nivel más básico, está conformado por los Electrones, Protones y Neutrones, que a su vez forman parte del siguiente nivel de organización: los Átomos. Las Partículas Subatómicas se diferencian entre sí por su carga (negativa, positiva y neutra, respectivamente) y su masa. Además, los Electrones orbitan alrededor del núcleo en la llamada Nube Electrónica, mientras que los Protones y Neutrones constituyen el Núcleo Atómico.

     ELECTRÓN: Partícula con masa y carga eléctrica NEGATIVA (e^-).

     PROTÓN: Partícula con masa y carga eléctrica POSITIVA (p⁺).

     NEUTRÓN: Partícula con masa y SIN CARGA eléctrica (n⁰).

Este nivel no forma parte del estudio de la Biología, es la Física y Química la cual se encargan de estudiarlos. En la siguiente tabla se muestran las características más importantes de las partículas.

PARTÍCULA	SÍMBOLO	CARGA	MASA	UBICACIÓN	DESCUBRIDOR
Electrón	e-	−1,6×10−19	9,1×10-31	Orbitales	Thomson
Protón	p+	1,6×10−19	1.67×10-27	Núcleo	Rutherford
Neutrón	n0	0	1.67×10-27	Núcleo	Chadwick

- NIVEL ATÓMICO: Son los componentes básicos de la materia que conserva todas las propiedades químicas de un elemento y no puede dividirse en otra sustancia más diminuta. Cada átomo se compone de un Núcleo Atómico formado por los Protones (p⁺) y los Neutrones (n⁰), además posee a su alrededor una Nube de Electrones, Nube o Corteza Electrónica donde se encuentran en movimiento constante los Electrones (e^-) en los orbitales, estos varían de acuerdo con el elemento químico del cual se esté hablando. En la Fig. 2. se describe a mayor detalle la estructura del Átomo.

Se dice que el Átomo es eléctricamente neutro debido a que presenta la misma cantidad de Protones y Electrones, por ejemplo, en el caso de la imagen anterior en el Helio (He), posee en su estructura atómica dos Electrones en su Corteza Electrónica y dos Protones en su Núcleo, por lo que ambas cargas se neutralizan. A la suma de los Protones y Neutrones de un átomo se le llama Número de Masa o Masa Atómica, esta se suele representar con una A (Fig. 3.).

Sin embargo, los Átomos de cada elemento particular tienen un número característico de protones. El número de Protones que hay en el núcleo de un Átomo se denomina Número Atómico y está representado por una Z (Fig. 3.). Por ejemplo, todos los Átomos de Hidrógeno (H) tienen un solo Protón, por lo tanto, su Z será 1, todos los Átomos de Carbono (C) tienen 6 protones (Z=6), el Oro (Au) tiene una Z de 79, eso significa que posee en su composición 79 protones. Es por ello que se dice que el número de protones determina la identidad de cada elemento, el Oxígeno (O) es Oxígeno por sus 8 protones, no 9, 10, 11, 12 o cualquier otra cantidad.

Si examinamos la Tabla Periódica se observa que los elementos están ordenados por su Número Atómico, comenzando por el Hidrógeno (H) cuya Z es 1. Cada elemento sucesivo en la tabla tiene Átomos exactamente con un Protón más que el elemento que le procede. Por ejemplo, el Nitrógeno (N) (Z=7) está situado justo antes del Oxígeno (O) (Z=8). Los Números Atómicos son siempre números enteros exactos, pues los protones no existen en cantidades fraccionarias.

- NIVEL MOLECULAR: Este nivel incluye a las MOLÉCULAS, que resultan de la asociación de átomos que interactúan entre sí mediante Enlaces o Fuerzas Químicas y estos a diferencia de los Átomos si se pueden separar en los elementos que los forman. Si los Átomos unidos son de la misma clase, dan lugar a un ELEMENTO, si son de clase distinta forman un COMPUESTO. Ambas son consideradas Sustancias Puras, que en química son definidas como una sustancia química individual que se compone íntegramente de la misma clase de materia (con la misma clase de partículas). A continuación explicaremos con más a detalle cada término.

- ELEMENTO Químico: Son Sustancias Puras fundamentales que estan constituidas por átomos de la misma clase, es así que en un trozo de cobre encontraremos exclusivamente átomos de Cobre (Cu), en un lingote de plata encontraremos únicamente átomos de Plata (Ag) por mencionar algunos ejemplos, son los elementos con los que se constituyen todas las cosas materiales (Fig. 4.). Actualmente se conocen más 118 elementos y estos se organizan en la llamada Tabla Periódica de los Elementos Químicos. Los elementos químicos que forman parte de los sistemas vivos se les llama Bioelementos o Elementos Biogénicos.

- COMPUESTOS Químicos o MOLÉCULAS: También son Sustancias Puras que están formadas por uno o más elementos que se combinan entre sí en proporciones fijas (Fig. 5.), esto quiere decir que un compuesto en particular tiene una proporción específica de átomos y un porcentaje específico, en masa, de cada elemento, esto constituye un enunciado de la Ley de la Composición Definida, que también se conoce como Ley de las Proporciones Definidas. Por ejemplo, la sal de mesa (NaCl) es un compuesto que tiene una composición definida: 39.3% de Sodio (Na) y 60.7% de Cloro (Cl). Cabe resaltar que las propiedades de los compuestos son distintas de las de los elementos individuales que los conforman.

A las moléculas que están presentes en los sistemas biológicos, se les denomina Biomoléculas o Macromoléculas y están compuestas principalmente por átomos de Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Azufre (S), estas están constituidas por varias moléculas que pueden ser similares entre sí o no, por lo tanto, poseen una masa molecular elevada. Generalmente se pueden describir como la repetición de una o unas unidades mínimas llamadas Monómeros, estos monómeros se unen químicamente mediante un proceso llamado Polimerización formando grandes moléculas llamadas Polímeros. Como ejemplos tenemos a los Carbohidratos, Lípidos, Proteínas y los Ácidos Nucleicos.

Otra manera de clasificar a las moléculas de interés biológico es atendiendo su composición. Así tenemos dos grandes grupos: Biomoléculas INORGÁNICAS y ORGÁNICAS (Fig. 6.).

- Biomoléculas INORGÁNICAS: Son características de la materia inerte, pero también se encuentran en la materia viva. No poseen átomos de Carbono (C) o si aparecen, no forman largas cadenas con otros Carbonos y con Hidrógenos (H). Son el Agua (H₂O), las Sales Minerales como el carbonato de calcio (CaCO₃) presente en las conchas de gasterópodos, bivalvos y en el esqueleto de corales o como el Fosfato Cálcico (Ca₃(PO₄)₂) formando parte del esqueleto de los vertebrados. Por último, los Gases que pueden desprenderse o utilizarse en el transcurso de las reacciones químicas de las células como el Oxígeno (O₂), el Dióxido de Carbono (CO₂) y el Metano (CH₄).

- Biomoléculas ORGÁNICAS: Están formadas por largas cadenas de Carbono (C), al que se unen, al menos Hidrógeno (H) y Oxígeno (O) y, en muchos casos átomos de Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Azufre (S). En general son moléculas exclusivas de la materia viva, y estan formadas por unidades llamadas Monómeros, formando largas moléculas llamadas Polímeros. Dentro de esta clasificación también encontramos las antes citadas: Carbohidratos, Lípidos, Proteínas y los Ácidos Nucleicos.

Por otro lado, los Complejos o Montajes Supramoleculares surgen como resultado de la interacción covalente de diferentes macromoléculas, el proceso por el cual se forma un montaje supramolecular se conoce como Autoensamblaje Molecular. Algunos ejemplos de estos son los Ribosomas, las Membranas Celulares, los Flagelos, el Centriolo, el Citoesqueleto, el Nucléolo, los Cromosomas e incluso los Virus son considerados como Complejos Supramoleculares. 

Estos complejos pueden organizarse alcanzando un mayor nivel de complejidad: los Organelos Celulares que son, en biología celular, aquellas estructuras suspendidas en el citoplasma de la Célula, que tienen una forma y funciones especializadas bien definidas, estos son la base del funcionamiento de la Célula. Los organelos son responsables del metabolismo celular, desempeñan funciones bien definidas: dar forma y soporte, almacenar, digerir y transportar nutrientes, respirar, fotosintetizar, elaborar sustancias necesarias, movilizar y delimitar el medio interno con el ambiente exterior entre otras. Ejemplos de organelos tenemos a las Mitocondrias, los Cloroplastos, el Aparato de Golgi, los Lisosomas, los Peroxisomas, la Vacuola, los Retículos Endoplásmicos, etc.  

NIVELES BIÓTICOS

(ORGANIZACIÓN CELULAR)

Los niveles Bióticos hacen referencia a aquellos que poseen vida. Hacen énfasis a las diferentes estructuras que conforman a un sistema vivo. Estos niveles van desde las Interacciones Celulares pasando por los Tejidos, Órganos, Sistemas y Aparatos y como tal a un Organismo o Especie.

- NIVEL CELULAR: La CÉLULA es la unidad de estructura, función y origen de todos los organismos. Todo ser viviente puede estar formado por una (Unicelulares) como las bacterias, protozoarios y algunas algas o más células (Pluricelulares o Multicelulares) como todos los animales, plantas y hongos.  De manera general, la Célula está compuesta por tres elementos básicos: una Membrana Celular, un Citoplasma (donde están inmersos los organelos)  y un Núcleo (Fig. 7.). 

Así mismo, es posible distinguir dos tipos celulares: las Procariotas, que son aquellas que no presentan un núcleo celular bien definido y las Eucariotas, que poseen su Material Genético encerrado en un Núcleo Celular bien diferenciado (Fig. 7.). Estas últimas puede ser de tipo eucariota Animal o Vegetal e incluso se habla del tipo eucariótica Fungal o Fúngica para las células de los hongos. Es la Citología la ciencia encargada del estudio de las células.

- NIVEL TISULAR: Cuando las células tienen un origen embrionario común se unen y realizan la misma función, decimos que la organización es Tisular o en Tejidos. Un TEJIDO es un conjunto de células especializadas muy similares que realizan una función en común. No todos los organismos presentan este nivel de organización biológica, fruto de centurias de evolución y de diferenciación celular. Únicamente las plantas vasculares y los animales pluricelulares (Metazoos) poseen tejidos celulares altamente especializados. Cuando un organismo pluricelular solo tiene un tipo de células, se dice que tiene estructura de Talo. Las algas y los hongos pluricelulares, por ejemplo, tienen estructura Talofita. Los Talófitos son entonces, organismos pluricelulares que no presentan tejidos ni órganos.

Existen diferentes tejidos en animales y en vegetales. Por ejemplo, en animales podemos distinguir cuatro tejidos básicos: Epitelial, Conectivo, Muscular y Nervioso (Fig. 8.). La ciencia que se encarga de estudiar a los tejidos se llama Histología.

- NIVEL ORGÁNICO: Un ÓRGANO es una unidad constituida por dos o más tejidos diferentes ordenados, organizados y coordinados, que en conjunto realizan una función particular o específica actuando como una unidad estructural y funcional en los organismos pluricelulares. Por ejemplo, el estómago está constituido por tejido muscular, epitelial y conectivo, cuya función es fragmentar los alimentos para que estos puedan ser digeridos. Otros ejemplos de Órganos tenemos a los Pulmones, el Corazón, los Testículos y Ovarios, el Hígado, Páncreas, los Riñones, Huesos, el Cerebro, e incluso la Piel que es el órgano más grande del cuerpo humano (Fig. 9.). 

La Morfología y la Anatomía son las ciencias que se encargan de escribir a estas estructuras.

- NIVEL DE SISTEMAS Y APARATOS: Si los órganos se unen entre sí y con otros tejidos, la complejidad aumenta para estructurar SISTEMAS y APARATOS (Fig. 10.). En las ciencias biológicas se utilizan las denominaciones de Sistema y Aparato para designar al conjunto de órganos que contribuyen a realizar una función general común, aunque existen diferencias en estos 2 términos.

Un SISTEMA es una unidad formada en su totalidad por uno, dos o tres tipos similares de tejido pero que desempeñan acciones independientes. Los Sistemas están formados por órganos homólogos, es decir, semejantes en su estructura y origen celular porque generalmente predomina un mismo tipo de tejido; por ejemplo, el sistema Muscular, Óseo, Nervioso, Endocrino, Excretor y el Tegumentario.

Por otro lado, un APARATO es un conjunto de órganos heterogéneos, lo cual quiere decir que son diferentes en su estructura y procedencia, debido a que no tienen el mismo origen celular. El Digestivo, Respiratorio, Reproductor, Urinario y Circulatorio son ejemplos de Aparatos.   

En ambos casos están formados por un grupo de órganos especializados afines y estrechamente relacionados, que trabajan coordinadamente para llevar a cabo una función específica y vital, que conduce al funcionamiento de un organismo. Con cierta frecuencia algún órgano o partes de un sistema participan en otro sistema, realizando funciones bien definidas en ambos casos, por ejemplo, la boca que pertenece tanto al sistema digestivo como al respiratorio; o también puede darse una superposición funcional entre los diferentes sistemas, por ejemplo, tanto el sistema digestivo como el circulatorio participan coordinadamente en el transporte de nutrientes. Tanto la Anatomía y la Fisiología se encarga de su estudio.

- NIVEL INDIVIDUO: También llamado ORGANISMO o ESPECIE. Pero ¿Qué es una Especie? Los biólogos han formulado varios conceptos que no son necesariamente equivalentes y se sustentan en diferentes supuestos: tres ejemplos comúnmente utilizados son el concepto de Especie Biológica, el de Especie Filogenética y el de Especie Evolutiva, entre otros. Sin embargo, de manera general podemos decir que el individuo es resultado de una organización compleja que desempeña funciones básicas, llamadas Funciones Vitales como la Nutrición, el Metabolismo, la Irritabilidad y Homeostasis, la Relación y la Reproducción entre otros. Estos se relacionan con su ambiente intercambiando materia y energía. Una característica que distingue a un organismo -sea Unicelular o Pluricelular- es que posee un juego único de información genética codificada en su ADN.

En general, los individuos de una especie se reconocen porque son similares en su forma y función. Sin embargo, muchas veces los individuos de una especie son muy diferentes. Por ejemplo, los machos y las hembras en las aves presentan diferencias morfológicas, otros casos similares son los renacuajos que son muy diferentes de las ranas o las orugas son muy distintas a las mariposas. También sucede lo contrario, algunas especies distintas son muy similares y a veces son difíciles de distinguir aun para los ojos más expertos.

NIVELES BIÓTICOS

(ORGANIZACIÓN ECOLÓGICA)

Los organismos interactúan para formar niveles aún más complejos de organización biológica, en este nivel comprende las relaciones que se establecen entre los seres con su entorno y con otras especies, es la Ecología la ciencia encargada del estudio de estas interacciones. Para estudiar todo esto, la Ecología hace una organización jerarquizada en distintos niveles de los sistemas biológicos que hay en la naturaleza, estos son: Poblaciones, Comunidades, Ecosistemas y la Biosfera.

- NIVEL POBLACIÓN: Una POBLACIÓN es un conjunto de organismos o individuos de la misma especie que se cruzan entre sí dejando descendencia fértil y que conviven en un espacio geográfico y tiempo determinados interaccionando tanto genética como ecológicamente. La Población es la unidad primaria de estudio ecológico, el conocimiento de la estructura y dinámica de una Población permite conocer las relaciones entre especies. La población de patos que habita en un lago, la población humana de la provincia de Ciudad de México, un cardumen de peces, una manada de elefantes en la sabana africana son algunos ejemplos de poblaciones biológicas.

Las poblaciones se encuentran distribuidas en distintos ambientes, dependiendo de sus características morfológicas y fisiológicas, así como de su capacidad de adaptarse a las condiciones que las rodean. En un ambiente natural, se encuentran muchas poblaciones que interactúan con el medio y con otras poblaciones de especies muy distintas. Por ejemplo, en un lago se encuentran poblaciones de algas, plantas acuáticas, insectos acuáticos, peces y, por su puesto, todos los componentes abióticos ahí presentes.  La Ecología de Poblaciones es la subrama de la Ecología que estudia la estructura y dinámica de las poblaciones.

Algunas de las Propiedades Emergentes de las Poblaciones son: forma de crecimiento de la población, potencial biótico, densidad poblacional, la estructura por edades, estrategias de sobrevivencia, distribución de la población, aspectos relacionados con la genética de poblaciones y la selección natural, así como las interacciones que existen entre ellas.

- NIVEL COMUNIDAD: En términos ecológicos una COMUNIDAD o también llamada Biocenosis es un conjunto de diversas poblaciones que viven juntas e interactúan directa o indirectamente entre ellas en un tiempo determinado y ubicados en una localidad, área o ambiente definido (llamado Biotopo). Cada Comunidad tiene características diferentes, pero todas tienen una estructura física y biológica, que varía tanto en el espacio como en el tiempo; por lo que es importante estudiar la estructura de cada una de ellas.

La estructura biológica de las comunidades será definida por su Composición y Diversidad. La Composición de una comunidad se refiere a todas las diferentes especies que habitan en ella, algunas pueden estar formadas por pocas especies; o bien, poseer una gran variedad, esto se puede observar al comparar el número de especies de una selva tropical lluviosa con las de un desierto. La Diversidad tiene que ver con el número de individuos o abundancia de cada una de las especies que estén presentes en la comunidad, lo que les da características particulares a cada una de ellas. La Sinecología es la subrama de la Ecología que estudia estas y otras características de las Comunidades.

- NIVEL DE ECOSISTEMAS: Un ECOSISTEMA es una unidad de organización biológica-ecológica constituida por el conjunto de todos los organismos vivos (Biocenosis) y el medio físico en donde se relacionan (Biotopo), este incluye las interacciones que hay entre los Factores Abióticos y Bióticos que se encuentran en un determinado lugar, incluyendo la circulación, transformación y almacenamiento de la energía y la materia. Cabe destacar que dentro de un Ecosistema existen distintos Niveles Tróficos y que la diversidad de ecosistemas que se pueden encontrar en la Tierra se debe a la gran variedad de climas que existen, y que estos determinan la diversidad de seres que habitan en ellos (Diversidad Biológica o Biodiversidad).

Los ecosistemas son considerados como la unidad funcional del estudio de la Ecología y no los podemos limitar en cuanto a su tamaño, pueden ser tan grandes como el propio planeta Tierra, en donde habitan muchas poblaciones, incluyendo el ser humano, pasando por un arrecife de coral, hasta un charco o un árbol donde podemos encontrar interactuando organismos de diferentes especies, hasta incluso, un cultivo de microorganismos en una caja Petri de laboratorio constituye un Ecosistema. Los ecosistemas pueden ser Acuáticos o Terrestres. 

Cuando los ecosistemas alcanzan grandes extensiones constituyen los Biomas. Los Biomas representan un conjunto de ecosistemas con características climáticas, edáficas, ambientales (temperatura, altitud, latitud, vientos, humedad, etc.) de flora y fauna entre otras, estas características definen perfectamente el Bioma, haciéndolo único y destacable de otros; así, por ejemplo, es fácil identificar a la Tundra, al Bosque Húmedo Tropical, al Bosque Templado, a la Taiga, a la Pradera y al Desierto por mencionar algunos. En la tabla anterior se describe de manera general las principales características de los Biomas.

- NIVEL BIOSFERA: En Ecología, la Biosfera es un sistema que está conformado por el conjunto de todos los organismos que habitan la Tierra, aunque algunas ocasiones hace referencia al espacio en el cual se desarrolla la vida. Está constituida por todos los Ecosistemas que existen, incluyendo todas las interacciones que se dan entre las comunidades, el ambiente (agua, suelo, rocas, atmósfera, etc.) y los organismos que viven en ella. En la Biosfera se ubican tres capas esenciales para el desarrollo de las diversas formas de vida: la Atmósfera, la Hidrosfera y la Litosfera (Fig. 13.). La Biosfera es una especie de ecosistema global, a la cual también podemos referirnos con otros términos tales como Biogeosfera o incluso Ecosfera. 

El término fue creado por el geólogo ingles Eduard Suess en 1875, pero el concepto ecológico de Biosfera comenzó a utilizarse hasta 1920 por el físico ruso Vladimir I. Vernadsky. La Biosfera es un concepto muy importante en varias ciencias como la Biología, la Geología, la Astronomía, la Biogeografía, la Climatología, la Paleontología, y en general, en las ciencias que estudian la vida en la Tierra y sus relaciones.

El análisis de las jerarquías en la organización de la materia viva nos permite reconocer una serie de características, entre ellas, que cada nivel de organización incluye menos unidades que el nivel inferior, es decir, existen menos comunidades que poblaciones, menos poblaciones que especies, etcétera. Además, cada nivel posee una estructura más compleja y es la combinación de los niveles inferiores. Energéticamente hablando cada nivel requiere de un aporte de energía mucho mayor que el nivel inferior. En la siguiente tabla se resumen los niveles de organización de la materia viva:

- FUENTES CONSULTADAS:

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• Campbell, N. A., Mitchell, L. G. y Reece, J. B. (2011). “Biología. Conceptos y relaciones”. 3ª Edición. Editorial Pearson. México. 809 p.
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• Curtis, H., Barnes N.,  Schnek, A. y Flores, G. (2006). “Invitación a la Biología”. 6ª Edición. Editorial Médica Panamericana. 1810 p.
• Nason, A. (1972). "Biología" Editorial Limusa. México. 726 p.
• Solomon, E.P.; Berg L.R.; Martín D.W.; Villee C. (1998) "Biología de Villee". 4ta Edición. Editorial Mc Graw-Hill Interamericana.