"ORDEN TESTUDINES: TAXONOMÍA Y SISTEMÁTICA"

Desde el punto de vista taxonómico, las tortugas pertenecen a la clase Reptilia, subclase Anapsida, orden Testudines. Los Anápsidos son considerados los reptiles más primitivos, ya que no tienen ninguna abertura en el techo craneal, las tortugas son los únicos representantes vivos de este grupo. La clasificación de las tortugas se basa de acuerdo al método mediante el cual repliegan su cabeza dentro de sus caparazones, es así como tenemos dos grandes grupos (Subórdenes):

1.- SUBORDEN PLEURODIRA: Las "Tortugas Pleurodiras" (Deriva del griego “Pleuro-” = “Costado” y “-dire” = “Cuello”, es decir, “Cuello a un costado”) doblan su largo cuello de forma lateral, lo contraen a un lado del cuerpo girando el cuello y la cabeza de forma lateral para poder esconderlo dentro del escudo óseo, se les conoce como “tortugas de cuello ladeado” o “tortugas de cuello de serpiente” (Fig. 1.).  Este mecanismo de ocultar el cuello se debe a que sus vértebras son estrechas y con forma de bobina, permitiendo con esta disposición un alto grado de movimiento lateral, posibilitando al cuello plegarse sobre sí mismo en el plano lateral. Este grupo incluye diversas tortugas de Sur América, África y Oceanía (Australia). Las tortugas pleurodiras tienen 13 escudos en el plastrón de su caparazón, el escudo extra es llamado el intergular y se encuentra en la parte frontal de plastrón, entre los escudos gulares. Todas están adaptadas a una vida acuática o semiacuática y tienen una membrana interdigital en sus extremidades. Se les encuentra en ríos y lagos de agua dulce. Dentro de Pleurodira, hay tres familias representadas: Chelidae, Pelomedusidae y Podocnemididae.

2.- SUBORDEN CRYPTODIRA: Las “Tortugas Criptodiras” (Del prefijo griego “kryptós-” = “Oculto” y del sufijo “-dire” = “Cuello” que literalmente significa “Cuello oculto”), esconden la cabeza metiendo el cuello hacia adentro de forma recta, retraen su cabeza dentro del caparazón doblando el cuello en forma de "S" vertical (Fig. 2.). En las Cryptodira, los huesos del cuello son anchos y planos, permitiendo al cuello plegarse en el plano vertical y a diferencia de las peurodiras estas tienen 12 escudos en su plastrón. Es el mayor de los 2 grupos, ya que incluye todas las tortugas marinas, las tortugas terrestres (Unas incluso adaptadas a la vida en el desierto) y muchas de las tortugas de agua dulce. En este grupo hay unas 200 especies diferentes de tortugas, las cuales presentan una gran variedad en su forma y comportamiento. Se les encuentra en casi todo el mundo, excepto en el Ártico y la Antártida. El suborden criptodira tiene 12 familias: Carretochelyidae, Trionychidae, Cheloniidae, Dermochelyidae, Chelydridae, Dermatemydidae, Kinosternidae, Testudinidae, Geoemydidae, Platysternidae, Staurotypidae y Emydidae.

ORDEN TESTUDINES Batsch, 1788 (2 subórdenes).

SUBORDEN PLEURODIRA Cope, 1864 (3 familias).

Familia Chelidae Gray, 1825 (15 géneros, 52 especies).

Familia Pelomedusidae Cope, 1868 (2 géneros, 18 especies).

Familia Podocnemididae Cope, 1868 (3 géneros, 8 especies).

SUBORDEN CRYPTODIRA Cope, 1868 (12 familias).

Familia Carettochelyidae Boulenger, 1887 (1 género, 1 especies).

Familia Cheloniidae Oppel, 1811 (5 géneros, 6 especies).

Familia Chelydridae Gray, 1831 (2 géneros, 4 especies).

Familia Dermatemydidae Gray, 1870 (1 género, 1 especies).

Familia Dermochelyidae Fitzinger, 1843 (1 genus, 1 especies).

Familia Emydidae Rafinesque, 1815 (12 géneros, 46 especies).

Familia Geoemydidae Theobald, 1868 (19 géneros, 68 especies).

Familia Kinosternidae Agassiz, 1857 (3 géneros, 24 especies).

Familia Platysternidae Gray, 1869 (1 género, 1 especies).

Familia Staurotypidae Gray, 1869 (2 géneros, 3 especies).

Familia Testudinidae Batsch, 1788 (16 géneros, 53 especies).

Familia Trionychidae Gray, 1825 (13 géneros, 31 especies). 

- FUENTES CONSULTADAS:

    -  Velásquez, R. J. (2010). “El Gran Libro de las Tortugas”. 353 p