"RAMAS Y RELACIONES INTERDISCIPLINARIAS DE LA BIOLOGÍA"

Al ser la Biología una ciencia tan amplia y compleja, ha sido necesario recurrir al auxilio de otras disciplinas científicas y al desarrollado de diferentes líneas de investigación y de nuevas ramas que permitan lograr comprender su objeto de estudio. Sus límites han sido tan difíciles de determinar y su amplitud es tal, que no hay una persona en el mundo que la domine por completo.

Múltiples son las ciencias que se han desprendido como ramas creadas a través del tiempo, por la necesidad de precisar el análisis del estudio de la vida en diferentes niveles, que va desde el atómico, el celular, funcional, estructural o de biodiversidad: plantas, animales, hongos, protozoarios o bacterias.

La división de la Biología en diferentes áreas o ramas no se ha hecho de manera arbitraria, sino que obedece a criterios propios del conocimiento de los organismos y que pueden reducirse a cuatro: Diversidad, Unidad, Continuidad e Interdisciplinariedad. A continuación, se explican brevemente los criterios antes mencionados y algunas de las ciencias que de ellos se derivan.

La diversidad de formas vivientes es increíblemente grande, tanto desde la perspectiva genética, como de especies o de ecosistemas. Se calcula que en la Tierra existen en la actualidad más de 1, 250, 000 especies diferentes (y que aún faltan miles por descubrir), las cuales incluyen gran variedad de tamaños y formas, desde las bacterias, que miden unas cuantas micras, hasta el animal más grande del planeta: la ballena azul que alcanza más de 30 m de longitud.

Por lo que este gran número y variedad de organismos necesitan estar organizados en grupos específicos para facilitar su estudio. A raíz de ello, surgen grandes Ramas correspondientes a los mayores grupos biológicos como lo son la Zoología, la Botánica y la Microbiología.

A su vez, estas ramas se subdividen en Subramas con mayor especificidad. De esta manera, por ejemplo, de la Zoología se derivan la Ornitología, la Herpetología, la Entomología, la Ictiología, la Mastozoología, entre otras. Y de la Botánica podríamos estudiar Ficología, Pteridología, Botánica Fanerogámica, etcétera. A continuación, se describen, de manera general las ramas de la Biología derivadas del criterio de diversidad, sus respectivas subramas y su principal objeto de estudio.

- ZOOLOGÍA: Rama de la Biología que se encarga del estudio de los animales.

“PRINCIPALES SUBRAMAS DE LA ZOOLOGÍA”
ZOOLOGÍA DE INVERTEBRADOS.
ENTOMOLOGÍA	Estudio de los insectos.
MALACOLOGÍA	Estudio de los moluscos.
CARCINOLOGÍA.	Estudio de los crustáceos.
HELMINTOLOGÍA.	Estudio de los gusanos o helmintos.
ZOOLOGÍA DE VERTEBRADOS.
ICTIOLOGÍA	Estudio de los peces.
HERPETOLOGÍA	Estudio de los reptiles y anfibios.
MASTOZOOLOGÍA	Estudio de los mamíferos.
ORNITOLOGÍA	Estudio de las aves.
ANTROPOLOGÍA.	Estudio del hombre.

- BOTÁNICA: Rama de la Biología que se encarga del estudio de plantas.

“PRINCIPALES SUBRAMAS DE LA BOTÁNICA”
FICOLOGÍA	Estudio de las algas.
BRIOLOGÍA	Estudio de los musgos.
BOTÁNICA FANEROGÁMICA	Estudio de los helechos.
DENDROLOGÍA	Estudio de las plantas arboladas.
PALINOLOGÍA	Estudio del polen y las esporas.
FITOPATOLOGÍA	Estudio de las enfermedades en plantas.

- MICROBIOLOGÍA: Rama de la Biología que se encarga del estudio de los microorganismos.

“PRINCIPALES SUBRAMAS DE LA MICROBIOLOGÍA”
VIROLOGÍA	Estudio de los virus.
BACTERIOLOGÍA	Estudio de las bacterias.
PROTOZOOLOGÍA	Estudio de los protozoarios.
PARASITOLOGÍA	Estudio de los parásitos.

- MICOLOGÍA: Rama de la Biología que se encarga del estudio de los hongos.

Dentro de la diversidad de los organismos existen aspectos estructurales y funcionales comunes a todos ellos, por ejemplo, el compartir una organización celular, histológica o a nivel de órganos. A raíz de esto se ha podido establecer ramas generales de la Biología, tales como la Morfología, la Fisiología, la Taxonomía, la Ecología por mencionar algunos ejemplos. Por unidad, se entiende entonces, todas aquellas ramas que estudian las características comunes a todos los organismos (Funciones Vitales), es decir, lo que los unifica, como su organización química, estructural, funcional, de origen y relación, entre otras.

En este rubro las áreas de estudio tratan de explicar cómo es que la vida se perpetúa por medio de mecanismos hereditarios (estudiados por la Genética) permitiendo la existencia de organismos que se adaptan y cambian a través del tiempo (Biología Evolutiva o Evolución), además de explicar cómo los seres se relacionan con otros y con su ambiente (Ecología). En la siguiente tabla se explica de manera conjunta las ramas que se encargan del estudio de la unidad y continuidad en Biología.

“PRINCIPALES RAMAS DE UNIDAD Y CONTINUIDAD”
RAMAS DE UNIDAD. Estudio de las funciones vitales.
CITOLOGÍA	Estudio de las células.
HISTOLOGÍA	Estudio de los tejidos.
ANATOMÍA	Estudio de los órganos.
EMBRIOLOGÍA	Estudio del desarrollo embrionario.
MORFOLOGÍA	Estudio de la forma y estructura.
FISIOLOGÍA	Estudio del funcionamiento.
TAXONOMÍA	Estudio de la clasificación.
ETOLOGÍA	Estudio del comportamiento.
RAMAS DE CONTINUIDAD. Estudio de la reproducción, evolución y relación.
GENÉTICA	Estudio de la herencia.
PALEONTOLOGÍA	Estudio de los organismos fósiles.
ECOLOGÍA	Estudio de las relaciones de los organismos.

El avance de los conocimientos biológicos se debe en gran parte al apoyo que la Biología ha recibido de otras disciplinas científicas con las cuales ha establecido lazos estrechos, así se originan las llamadas Ciencias de Frontera o Ciencias Interdisciplinarias. La Interdisciplinariedad es una combinación de enfoques de distintas ciencias sobre un mismo objeto, que se ínter vinculan de diferentes formas específicas, partiendo de conocimientos y métodos seleccionados en cada una que, manteniendo su lógica científica y características propias, resultan los más adecuados, necesarios y suficientes para resolver problemas cuyo alcance desborda los límites de una rama del saber o campo científico determinado.

De aquí surgen áreas de estudio como la Bioquímica, Biofísica, Bioestadística, Biogeografía, Astrobiología, Biotecnología, Bioinformática, Bioética, entre otras. También se describen en la siguiente tabla:

“PRINCIPALES RAMAS INTERDISCIPLINARES DE LA BIOLOGÍA”
BIOQUÍMICA	Relación Biología-Química.
BIOFÍSICA	Relación Biología- Física.
BIOLOGÍA MATEMÁTICA.	Relación Biología-Matemáticas.
BIOESTADÍSTICA	Relación Biología-Estadística.
BIOTECNOLOGÍA	Relación Biología-Tecnología.
BIOGEOLOGÍA	Relación Biología-Geología.
BIOGEOGRAFÍA	Relación Biología-Geografía.
HISTORIA DE LA BIOLOGÍA	Relación Biología-Historia.
FILOSOFÍA BIOLÓGICA	Relación Biología-Filosofía.
BIOSOCIOLOGÍA	Relación Biología-Sociología.
BIOÉTICA	Relación Biología-Ética.
INGENIERÍA GENÉTICA	Relación Genética-Matemáticas.

Como ya se mencionó anteriormente, las ramas de la Biología son numerosas y abarcan distintos ámbitos dentro de esta ciencia. Estas áreas del conocimiento son resultado de la complejidad de la vida, ya que abre numerosos campos de estudio en multitud de diversas disciplinas relacionadas. 

Conocer las ramas en las que la Biología se ramifica, es de gran interés a la hora de realizar una investigación y es una forma más práctica para poder elegir el ámbito de estudio en el que queremos especializarnos, si es que deseamos sumergirnos en el mundo de esta gran ciencia. y con ello poder elegir así una universidad que se ajuste al desarrollo profesional en Biología que buscamos. Existen universidades especializadas en las diferentes ramas para poder estudiar y especializarse en ellas. A otras se puede acceder mediante estudios de maestría o doctorado. 

En la siguiente tabla se resume las principales ramas de la Biología de acuerdo a los criterios descritos anteriormente:

- FUENTES CONSULTADAS.

• Campbell, N. A., Mitchell, L. G. y Reece, J. B. (2011). “Biología. Conceptos y relaciones”. 3ª Edición. Editorial Pearson. México. 809 p.
• Cervantes, M. y Hernández, M. (2015). “Biología General”. 3ª Edición. Editorial Patria. México. 678 p.
• Curtis, H., Barnes, N.,  Schnek, A. y Flores, G. (2006). “Invitación a la Biología”. 6ª Edición. Editorial Médica Panamericana. 1810 p.
• Nason, A. (1972). "Biología". 1ª Edición. Editorial Limusa. México. 726 p.